Tingkat Kandungan Garam Air Laut dan Pengaruhnya pada Kehidupan Laut

Tingkat kandungan garam air laut, atau salinitas, memainkan peran krusial dalam menjaga keseimbangan ekosistem dan kehidupan laut di seluruh dunia.

Tingkat Kandungan Garam Air Laut

Air laut atau air asin adalah air dari laut atau samudra. Rata-rata, air laut di lautan dunia memiliki salinitas sekitar 3,5% (35 g/L, 35 ppt, 600 mM). Hal ini berarti bahwa setiap kilogram (sekitar satu liter berdasarkan volume) air laut memiliki sekitar 35 gram (1.2 oz) garam terlarut (terutama ion natrium (Na+) dan klorida (Cl−)).

Densitas rata-rata di permukaan adalah 1.025 kg/L. Air laut lebih padat daripada air tawar dan air murni (densitas 1.0 kg/L pada 4 °C (39 °F)) karena garam terlarut meningkatkan massa dengan proporsi yang lebih besar daripada volume. Titik beku air laut menurun seiring peningkatan konsentrasi garam. Pada salinitas yang khas, air laut membeku pada sekitar −2 °C (28 °F).

pH Air Laut

pH air laut biasanya terbatas pada kisaran antara 7.5 dan 8.4. Namun, tidak ada skala pH referensi yang diterima secara universal untuk air laut dan perbedaan antara pengukuran berdasarkan skala referensi yang berbeda dapat mencapai 0.14 unit.

Nilai pH di permukaan laut pada zaman pra-industri (sebelum 1850) adalah sekitar 8.2. Sejak saat itu, nilai pH telah menurun karena proses yang disebabkan oleh manusia yang disebut pengasaman laut yang terkait dengan emisi karbon dioksida: Antara 1950 dan 2020, pH rata-rata permukaan laut turun dari sekitar 8.15 menjadi 8.05.

Variasi Tingkat Kandungan Garam Dalam Laut

Meskipun sebagian besar air laut memiliki salinitas antara 31 dan 38 g/kg, yakni 3.1–3.8%, salinitas air laut tidak seragam di seluruh dunia. Di mana pencampuran terjadi dengan aliran air tawar dari mulut sungai, dekat dengan gletser yang mencair atau jumlah curah hujan yang besar, air laut bisa jauh kurang asin.

Laut yang paling asin adalah Laut Merah, di mana tingkat penguapan yang tinggi, curah hujan rendah dan aliran sungai rendah, serta sirkulasi yang terbatas menghasilkan air yang tidak biasa asin.

Dampak Perubahan Kandungan Garam Dalam Laut

Perubahan salinitas adalah faktor utama dalam distribusi spesies laut dan estuari dan membatasi organisme air tawar; oleh karena itu salinitas sangat penting dalam memodifikasi struktur dan fungsi assemblage ekosistem akuatik.

Dalam spesies estuari, salinitas yang lebih rendah bisa menjadi subsidi, yaitu menguntungkan organisme dengan mengurangi persaingan, sedangkan untuk spesies yang tidak toleran, salinitas bisa menjadi stresor.

Salinitas di pinggiran atau di luar rentang toleransi spesies tertentu akan mencegah keberadaan mereka, mengubah perilaku mereka, atau membatasi reproduksi dan perkecambahan, mengurangi kebugaran mereka untuk bertahan hidup di lingkungan tersebut.Salinitas dapat bertindak secara sinergis atau antagonis dengan stresor lingkungan lainnya, menghasilkan lingkungan yang dinamis dan berubah.

Alat Pengukur Salinitas Air Laut

Air asin yang mengandung kehidupan laut harus mengandung jumlah salin yang sesuai sekitar 32 hingga 37 bagian per ribu untuk mempertahankan ekosistemnya. Level garam dapat berubah berdasarkan berapa banyak air yang menguap.

Misalnya, jika terlalu banyak air dalam wadah tertutup diizinkan untuk menguap, level salin naik secara dramatis. Anda dapat dengan mudah mengukur salinitas air laut menggunakan alat yang disebut refraktometer, yang mengukur indeks bias suatu zat. Ini adalah perangkat yang digunakan dalam geologi, medis, dan pertanian. Refraktometer diatur dengan meneteskan tiga tetes air distilasi pada meterannya.

Salinitas Air Laut dalam PPT

Salinitas air laut biasanya dinyatakan sebagai gram garam per kilogram (1000 g) air laut. Rata-rata, sekitar 35 g garam ada dalam setiap 1 kg air laut, jadi kita mengatakan bahwa rata-rata salinitas laut adalah 35 bagian per ribu (ppt).

Meskipun salinitas air laut memiliki variasi, perubahan dalam salinitas dapat memiliki dampak signifikan pada ekosistem laut. Dalam konteks ini, memahami dan memantau salinitas air laut penting untuk menjaga keseimbangan ekosistem laut.